С повышением температуры воздуха горнолыжные курорты всё чаще прибегают к искусственному оснежению. Эта технология, чье воздействие на окружающую среду далеко не всегда одобряется. Но команда испанских учёных разрабатывает более экологичный способ.
Изменение климата делает зимний туризм всё более непредсказуемым: готовя снаряжение, лыжники до последнего момента не знают, хватит ли на курорте снега для катания. Естественно, что от отсутствия снега в первую очередь страдают низкогорные регионы.
Для некоторых горных регионов искусственное оснежение из роскоши уже превращается в насущную необходимость, способную если не предотвратить, то хотя бы оттянуть экономическую катастрофу. К сожалению, изготовление искусственного снега увеличивает потребность в воде и энергии, а значит, и выбросы углекислого газа. Кроме того искусственный снег возможен только при достаточно низких температурах, которых сегодня становится все меньше и меньше.
Поэтому как нельзя кстати может оказаться открытие, недавно сделанное испанскими учёными, которое, возможно, сможет существенно продлить жизнь зимних курортов.
Проект, получивший название «Лаборатория снега» и возглавляемый Институтом материаловедения при Университете Барселоны, направлен на производство искусственного снега при минимальном воздействии на окружающую среду путём смешивания минерала с водой, используемой в снежных пушках.
По словам возглавляющего проект учёного Альберта Вердагера цель состоит в том, чтобы имитировать то, что происходит на высоте. Известно, что снег образуется в атмосфере из капель воды в облаках. Этот процесс известен как «зарождение льда»: капли воды могут оставаться жидкими при температуре до -38°C.
Несколько лет назад Альберт Вердагер работал над исследовательским проектом и обнаружил, что один минерал, полевой шпат, особенно эффективно ускоряет замерзание капель воды при температурах, близких к нулю. Исследователь задался вопросом, может ли полевой шпат ускорить застывание воды.
Лабораторные испытания показали, что смешивание воды и полевого шпата позволяет получить снег при температурах на 1,5°C выше, чем те, которые сегодня используются при искусственном оснежении, при этом затраты на энергию снижаются примерно на 30%.
Помимо замерзания при более высоких температурах, добавка полевого шпата также увеличила производительность снежных пушек, сократив потери воды при его производстве.
Пока новая технология находится на стадии испытания и последующие три года будет опробоваться на расположенном в Пиренеях горнолыжном курорте Ла-Молина.
Учёный надеется, что новый метод станет глотком свежего воздуха для горных курортов и деревень, которые сильно зависят от снега. Это не решит проблемы, связанные с потеплением климата, но может дать немного времени на переориентацию их экономики.//SA
(тв)
Kommentare