Исследователи из Лозаннского университета обнаружили следы воды на Марсе, датируемые 4,45 млрд лет назад. Анализ минерала циркона в марсианском метеорите показывает, что на Красной планете уже была вода вскоре после её формирования.
Метеорит пирамидальной формы чёрного цвета, получивший порядковый номер NWA 7034 и поэтическое название «Чёрная красавица» (Black Beauty), был найден в марокканской части пустыни Сахара в 2011 году. Несмотря на его достаточно небольшой вес (всего 320 граммов), учёные определили, что он является осколком марсианской породы. На данный момент, «Чёрная красавица» признана древнейшим образцом с поверхности Марса!
После первичного исследования оказалось, что составляющий её основу базальт застыл 4,44-4,48 млрд лет назад, или спустя всего сотню миллионов лет после рождения самой Солнечной системы. «Чёрная красавица», в буквальном смысле, была «стара как мир»!
Трудно себе представить, но на Земле, пережившей не один планетарный катаклизм, не сохранилось ничего столь же древнего, как прилетевший с далёкой планеты осколок.
«Чёрная красавица» «видела» невообразимо далекую юность нашей звёздной системы.
Анализируя марсианский метеорит, учёные из Лозаннского университета (UNIL) вместе с австралийскими коллегами обнаружили следы воды, относящиеся к началу формирования Красной планеты. Благодаря наблюдениям марсоходов и космических зондов уже несколько десятилетий известно, что на Марсе когда-то была вода и, возможно, реки и озёра. Однако остаётся много вопросов, в том числе и о том, когда в истории Марса появилась эта драгоценная жидкость, говорится в пресс-релизе UNIL.
Проанализировав состав минерала – циркона, найденного в марсианском метеорите, учёные UNIL вместе с коллегами из Университета Кертина и Университета Аделаиды в Австралии сумели датировать следы воды в коре Марса.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, гидротермальная активность датируется 4,45 млрд лет назад, всего через 100 млн лет после формирования планеты.
«Наши данные свидетельствуют о том, что в коре Марса была вода в период, сопоставимый с первыми следами воды на поверхности Земли, около 4,4 млрд лет назад», – комментирует Джек Гиллеспи, первый автор исследования и научный сотрудник факультета геологии и окружающей среды UNIL. По мнению авторов, это открытие даёт новые элементы для понимания планетарной эволюции Марса, процессов, которые там происходили, и потенциальной возможности обитания на нём жизни.
При анализе особое внимание уделялось циркону. Высокопрочные кристаллы циркона являются ключевым инструментом для датировки геологических процессов. Они содержат химические элементы, позволяющие реконструировать условия, в которых они кристаллизовались: температуру, взаимодействие с жидкостями, а также дату. «Циркон содержит следы урана, элемента, который действует как природные часы», – объясняет Джек Гиллеспи, цитируемый в пресс-релизе.
Команда исследователей выявила в этом уникальном цирконе элементы, в том числе необычные количества железа, алюминия и натрия. Эти элементы были включены в состав циркона 4,45 млрд лет назад, и их присутствие указывает на существование воды в начале марсианской магматической активности.
Эти новые открытия подкрепляют гипотезу о том, что на Красной планете в какой-то момент её истории могли существовать условия, благоприятные для жизни. К ним относится наличие богатых питательными веществами горячих источников.
Гидротермальные системы были необходимы для развития жизни на Земле. Эти результаты позволяют предположить, что на Марсе также была вода – ключевой компонент пригодной для жизни среды – на самых ранних этапах формирования его коры.
Так была ли жизнь на Марсе? Возможно, в скором времени на этот вопрос учёные смогут однозначно ответить.//sa
(тв)
Comments